안산지역 성포동에 소재하는 ‘홈플러스 안산점’에 대한 매각 소식이 전해지자 안산시와 지역정치권은 물론 노조 측이 크게 반발하고 있다. 특히, 정치권에선 약 10배에 달하는 매각차익에 대한 ‘먹튀’ 논란에 불을 지폈고, 안산시는 향후 원칙적 대응을 시사해 향후 상당한 진통이 예상된다.

현재 성포동 홈플러스 앞 택시정류장 인근에는 홈플러스 안산점 노조 등이 내건 매각반대 현수막이 곳곳에 걸려 있다. 안산시 등에 따르면 홈플러스 안산점은 1999년 삼성테스코사(당시 홈플러스(주) 운영주체)가 시유지를 약 240억 원에 매입해 이듬해 건축허가를 받아 운영 중인 판매시설이다.

시 등에 의하면 이 대형마트에는 직접 고용인원 260여 명과 임대매장에 입주한 300여 명의 종사자가 근무하고 있다. 이와 관련해 홈플러스 측은 자산유동화 차원에서 NH투자증권을 매각 대행 주관사로 해 지난달 28일 부지 매입의향서를 접수했다. 안산시는 10여개 업체가 매입 의향서를 제출한 것으로 파악하고 있다.

이와 관련 홈플러스(주) 측은 최근 온라인 유통시장의 급속한 성장과 코로나 사태로 인한 오프라인 매출 감소에 대응하고자 유동성 리스크 최소화 방안으로 매각을 검토 중이라는 입장이지만, 매각될 경우 지역주민을 비롯한 근로자의 대량 실직이 불가피한 실정이다.

상황이 이렇자 홈플러스 노조 측은 아무런 협의나 설명 없이 폐점을 추진하는 것이라며 크게 반발 중이다. 실제로 지난 6월 3일 홈플러스 노조 측은 소유자인 MBK파트너스 서울 본사 앞에서 이러한 행태에 대한 반대의사를 전하는 규탄 기자회견을 열기도 했다.

홈플러스 노조는 “사전 협의도 없는 매각추진에 절대 반대한다”면서 “코로나19 위기 속에 일자리도 줄어든 상황에서 대량 실업이 불 보듯 뻔하다”고 반대의사를 표현했다.

지역 정치권과 지자체도 이례적으로 성명서와 보도자료를 각각 내고 안산시민들이 입을 피해에 대해 크게 우려했다.

상록구 성포동을 지역구로 두고 있는 김철민 국회의원(더불어민주당, 안산상록을)은 8일 ‘안산시민 안중에 없는 홈플러스 안산점 매각 전면 재검토하라’는 보도자료를 통해 “홈플러스 매각 계획을 시민 친화적 그리고 지역사회에 상생할 수 있는 방안을 마련하라”고 촉구했다.

김 의원은 특히 “매입가에 비해 매각금액이 2천억 원대로 예상되는 만큼 엄청난 시세차익을 위한 이른바 ‘먹튀’를 위한 매각이라면 안산시민들의 분노를 막을 수 없을 것”이라고 경고했다.

안산시도 5일 보도자료를 통해서 “일반 상업지역(용적률 1100%)인 홈플러스 안산점 부지와 관련한 향후 개발 계획이 접수되더라도 지역주민과 전문가 등의 충분한 의견을 수렴한 뒤 관계법령 규정에 따라 원칙적으로 대응한다는 방침”이라는 입장을 전했고, 윤화섭 안산시장도 같은 날 “홈플러스 매각과 관련해 안산시민이 불편을 겪지 않도록 최선의 방안을 찾아내겠다”고 약속했다.

이에 대해 홈플러스 관계자는 “매출감소 등으로 인한 어려움을 극복하기 위해 자산유동화를 위한 초기 단계일 뿐 안산점 매각이 확정된 것이 아니다”면서 “만약 부지 매각이 되더라도 직원들의 해고나 입주 점주들이 피해를 보는 일은 없도록 할 것”이라는 입장을 전했다.