지방선거로 불똥 튈까 초긴장

더불어민주당은 6일 자당의 유력한 차기 대권 주자 중 한 명이었던 안희정 전 충남지사의 성폭행 의혹이 미칠 파장에 촉각을 곤두세웠다.

특히 당내에선 '6·13 지방선거'를 3개월여 앞둔 시점에서 터진 이번 초대형 악재가 당내 경선은 물론 본선에까지 영향을 미치는 것 아니냐는 우려가 커지는 분위기다.

일각에선 여권의 지지율 고공행진 속에 내심 기대했던 지방선거 승리 목표가 다소 차질을 빚을 수 있다는 목소리도 나오고 있다.'

당 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "고질적인 한국사회의 병폐가 정치적 상징성이 큰 안 전 지사를 통해 드러나 당혹스럽다"며 "일단 선거에 미칠 유불리를 따지기보다는 추이를 지켜봐야 할 것"이라고 설명했다.

안 전 지사의 성폭행 의혹 사건은 당장 당내 경선판에 영향을 끼치는 분위기다. 특히 충남지사에 도전하는 예비후보들이 입은 타격이 만만찮아 보인다.

'포스트 안희정'을 자처한 당 예비후보들이 그동안 대체로 안 전 지사의 성과를 치켜세우며 계승하겠다고 공공연히 밝혀 왔기 때문이다.

충남지사에 도전장을 내민 박수현 전 청와대 대변인은 보도자료를 통해 선거일정을 중단한다고 선언했다.

박 전 대변인은 "안희정 (전) 지사의 친구이기에 더욱 고통스럽다"며 "이 시점부터 도지사 예비후보로서의 모든 선거운동을 중단한다"고 밝혔다.

충남지사 선거에 나선 복기왕 전 아산시장도 당분간 선거 관련 공식 일정을 자제하기로 했다.

그간 안 전 지사와 일정한 거리를 두고 선거운동을 해 온 양승조 의원은 이날 오전 기자회견을 예정대로 소화한 뒤 추이를 예의주시하는 모양새다.

'안희정 스캔들'은 충남을 넘어 다른 지역에도 영향을 미쳤다.

경기지사에 도전하는 전해철 의원은 이날 오전 경기도 북부청사에서 도지사 출마를 공식화하는 기자회견을 했으나 오후 국회 정론관에서의 출마 브리핑은 취소했다. 전 의원 측은 "당과 현재의 여러 사정을 고려해 부득이하게 취소했다"고 설명했다.

이런 가운데 앞으로 안 전 지사의 성폭행 의혹을 고리로 한 야당의 공세가 본격화될 것으로 보여 민주당 후보 입장에서는 부담으로 작용할 수밖에 없는 상황이다.

더욱이 당내 경선 주자 가운데 크고 작은 '구설'에 오른 예비후보들도 있어 자칫 야당의 공세가 충남을 넘어 전국으로 확대될 것이라는 관측도 일각에선 흘러나온다.

한 중진 의원은 통화에서 "야당이 이번 기회를 이용해 지방선거의 분위기 반전을 꾀하려고 할 것"이라며 "야당이 성 추문과 관련해 거론되는 당내 사람들을 부각하면 사태가 전국으로 확대될 수 있다"고 우려했다.

 

저작권자 © 반월신문 무단전재 및 재배포 금지